紅茶菌是用糖、茶、水加菌種經發(fā)酵而成的對人體健康有益的物質，其本質是一種生物薄膜，由酵母菌、乳酸菌、醋酸菌共生物組成，起始于中國。由于紅茶菌菌膜酷似海蜇皮，故被稱為“海寶”；又因紅茶菌能幫助消化、多種胃病，又稱為“胃寶”。

上世紀70年代，紅茶菌作為日本健康食品始祖產品在日本廣泛流行，當時很多日本家庭自己培養(yǎng)紅茶菌飲用。自家培養(yǎng)有時可能發(fā)生混入霉菌或雜菌等衛(wèi)生管理問題�？赡苁切l(wèi)生管理不到位導致飲用后瀉痢等不良反應，因此在日本其應用慢慢銷聲匿跡，當時紅茶菌的日本名為“紅茶菇（紅茶キノコ）”。

該“紅茶菇”目前搖身一變，變?yōu)椤癈OMBUCHA”在世界范圍內開始流行。該“COMBUCHA”名稱的來歷推測為英文誤譯，日本有一款以昆布為原料的咸味昆布茶，其讀音為“COMBUCHA”。據傳英語翻譯人員誤以為飲料里的紅茶菌為昆布，將其翻譯成“COMBUCHA”，是否屬實無法考證。

現(xiàn)在飲用“COMBUCHA”已經不必自釀了，日本市面上流通著各種口味包裝精美商品，現(xiàn)在主流的是“HERBAABSOLUTEKOMMBUCHA”、“COMBUCHACLEANSE”，“COMBUCHAWODERDRINK”等3種產品。這類產品富含乳酸菌、200多種植物酶、氨基酸、苯酚等，聲稱具有調整腸胃、、美容等諸多功效。

紅茶菌始于中國，現(xiàn)在演變?yōu)椤癈OMBUCHA”，其成分和所應用的技術也有了很大的改進，相關有效成分及功能研究也不斷深化，其商品價值也有了質的飛躍。